Las condicionales hipotéticas expresan una hipótesis poco probable o imposible que se refiere al momento presente o futuro, nunca al pasado. El grado de probabilidad no importa: después de si siempre usamos el Imperfecto de Subjuntivo:
Si fueras rico – no eres rico pero todavía te puede tocar la lotería (muy improbable)
Si fueras un pájaro – esta condición nunca se cumplirá, pero usamos el Imperfecto de Subjuntivo porque se refiere al presente
Comparad la condición hipotética con la real:
Si mañana vienen mis padres… – supongo que van a venir, es casi seguro
Si mañana vinieran mis padres… – es poco probable que vengan, pero hay que tener en cuenta esta opción
En la conclusión del período condicional hipotético usamos el Potencial Simple si se refiere al presente/futuro y Potencial Compuesto si se refiere al pasado:
Si mi padre fuera rico, me compraría (hoy o mañana) un coche
Si mi padre fuera rico, ya me habría comprado (antes) un coche
En el lenguaje coloquial si el hablante está totalmente seguro de la conclusión puede cambiar el Potencial por el Imperfecto y el Pluscuamperfecto de Subjuntivo por el Pluscuamperfecto de Indicativo:
Si mi padre fuera rico, seguro que me compraba (hoy o mañana) un coche
Si mi padre fuera rico, ya me había comprado (antes) un coche
Este período condicional normalmente expresa deseos difíciles de realizar.
El Imperfecto de Subjuntivo también se usa en las concesivas y después de ojalá, expresando la misma idea de condición muy poco probable. Compara:
Aunque este año crezca 5 centímetros, no me aceptarán en el equipo de baloncesto = veo probable la hipótesis de crecer 5 centímetros
Aunque este año creciera 25 centímetros, no me aceptarían en el equipo de baloncesto = veo absolutamente improbable la hipótesis de crecer 25 centímetros, pero aún así no me van a aceptar
Ojalá llueva mañana = Tengo muchas ganas de que llueva mañana. Puede que llueva.
Ojalá lloviera mañana = Tengo muchas ganas de que llueva mañana. Pero sé que no va a llover.