Los tres poderes
Como en la mayoría de países europeos, en España coexisten tres poderes: el legislativo, el ejecutivo y el judicial. El Parlamento es la sede del poder legislativo. El Parlamento español tiene dos cámaras: el Congreso de los Diputados (cámara baja) y el Senado (cámara alta). El primero goza de mayor fuerza política: elabora, modifica, aprueba o deroga las leyes y los presupuestos del estado. Los congresistas y senadores se eligen mediante votación, y representan una determinada provincia.
Las elecciones generales, elecciones al Congreso de los Diputados se convocan cada cuatro años (las últimas, en diciembre de 2011), y es allí donde se chocan las principales fuerzas políticas del país. En la práctica, los ciudadanos no votan tanto a los diputados, como al partido político con que simpatizan. Si un determinado partido político logra la mayoría de escaños, puede gobernar a su antojo sin contar con la opinión de los demás partidos, lo cual pone en peligro la eficiencia de la democracia.
El poder judicial es el conjunto de jueces y magistrados, cuya función consiste en que se cumplan las leyes. El Tribunal Constitucional es un órgano que vigila que las decisiones sean coherentes con la Constitución, y veta los proyectos de ley anticonstitucionales.
El poder ejecutivo está en manos del Presidente (o Ejecutivo), que suele ser el líder del partido político que ha ganado las elecciones generales. El presidente, a su vez, forma su gabinete, el Consejo de Ministros, que serán responsables de las distintas facetas de la vida política, como la Educación, la Sanidad, la Economía o las Relaciones Exteriores. Los ministros españoles no siempre tienen competencias suficientes en su campo (de hecho, pueden carecer de formación universitaria), sino más bien suelen ser militantes con experiencia y renombre en su partido.
En teoría, los tres poderes deberían ser independientes y controlarse mutuamente, sin embargo, actualmente se habla de demasiado control por parte del gobierno central sobre otros órganos del poder (recientemente se ha producido un hecho bastante insólito: la enorme mayoría de fiscales han firmado una carta de protesta contra la influencia del gobierno central sobre sus decisiones).
El Rey
Aunque pueda parecer algo excéntrico en el siglo XXI, España sigue siendo una monarquía. No obstante, el rey no gobierna el país, sino cumple una función meramente representativa, por ejemplo, en la Cumbre Hispanoamericana. También es el que propone formalmente la candidatura a la presidencia del país. En lo demás, no influye en la vida política.
Actualmente, el Rey es Felipe VI de Borbón y Grecia, casado con doña Letizia Ortiz, experiodista. Varios escándalos, sobre todo, la imputación de la infanta Cristina, han mermado últimamente el respeto hacia la familia real.