Un hábito y una costumbre son acciones que se realizan de manera continuada. Pero ojo, aunque signifiquen lo mismo, su uso es muy diferente.
Los hábitos siempre son de carácter personal, y cada uno los desarrolla según sus ideas y experiencias, mientras que las costumbres suelen ser heredadas de la familia, comunidad o país en el que vives y están más asociadas a la religión, educación política, etc.
Tengo el hábito de leer cada día el periódico = Es algo personal
Tengo la costumbre de ir a misa los domingos = Me viene de familia
Las costumbres también pueden ser personales, pero son más conscientes y menos automáticos que los hábitos. Cambiar una costumbre personal no cuesta tanto como cambiar un hábito:
Tengo la costumbre de ver el telediario después de comer = Normalmente veo el telediario después de comer, aunque si lo veo en otro momento no pasa nada
Tengo el hábito de ver el telediario después de comer = Siempre veo el telediario después de comer, y si no lo veo a esta hora, me siento mal
Para hablar de las prácticas habituales de las personas o animales podemos emplear “de costumbre” o “por costumbre”:
El señor López llegó esta mañana a las 8:30, como de costumbre = como siempre
El lobo tiene por costumbre vivir en grupos familiares = El lobo habitualmente vive en grupos familiares
También usamos costumbre para referirnos a las tradiciones de un pueblo o una región, como las danzas, fiestas o comidas y otras conductas.
En Inglaterra es costumbre tomar el té a las 5 = Es tradición tomar el té a las 5
La costumbre es celebrar el día de los difuntos el 1 de noviembre = Es una tradición
Si esta tradición tiene carácter negativo se denomina “mala costumbre”. Como las costumbres dependen de la zona, las buenas o malas costumbres no coinciden de manera universal.
Los españoles tenemos la mala costumbre de hablar gritando y todos a la vez
Hábito significa rutina, algo que se repite siempre de la misma manera y que puede ser realizada de manera mecánica e inconsciente, a diferencia de la costumbre.
Tengo el hábito de cantar en la ducha = Canto en la ducha sin darme cuenta de ello
Es muy buen hábito tomar fruta fresca y de temporada
Se puede asociar también a enfermedades o adicciones:
CORRECTO: Un mal hábito como el tabaco es difícil de erradicar
INCORRECTO: Una *mala costumbre como el tabaco es difícil de erradicar
Los hábitos buenos se llaman virtudes mientras que a los malos hábitos se les llama vicios:
Luis tiene el vicio de tirar papeles al suelo
Luis tiene la virtud de perdonar facilmente
En español, además, existen las expresiones "estar acostumbrado" y "estar habituado". Las dos significan "haber realizado una acción numerosas veces en el pasado". De modo que
Tengo la costumbre de andar = Ando normalmente
Estoy acostumbrado a andar = En el pasado andaba mucho, y, aunque ahora no ande mucho, puedo hacerlo sin problemas
Ambas expresiones rigen subjuntivo:
Estoy acostumbrado/habituado a que no me interrumpan
A diferencia de la expresión "tener la costumbre de" las dos pueden usarse también con estados involuntarios, compara:
CORRECTO: Estoy acostumbrada a estar sola = He pasado mucho tiempo sola y no me importa
INCORRECTO: *Tengo la costumbre de estar sola = Estar sola NO es una acción sino un estado