El Potencial Simple, igual que el Futuro, siempre lleva un matiz de probabilidad. Por eso puede emplearse para expresar la probabilidad en el pasado:
– ¿A qué hora volviste anoche?
– No sé, serían las dos de la madrugada = Eran más o menos las dos de la madrugada– ¿Tus padres se casaron muy jóvenes, verdad?
– Sí, tendrían unos 25 años cuando se casaron = Tenían más o menos 25 años– ¿Tu hermano suspendió el examen? ¿Cómo es posible? ¡Siempre ha sacado las mejores notas!
– Estaría cansado o nervioso... qué sé yo = A lo mejor el día del examen estaba cansado o nervioso
Para entender mejor el funcionamiento de los futuros con valor de probabilidad, fíjate en esta tabla:
| Seguridad | Probabilidad | |
| Presente | hoy tiene un mal día | tendrá un mal día |
| Pasado relacionado con el momento presente | han vuelto tarde | habrán vuelto tarde |
| Pasado lejano, no relacionado con el presente | ayer estaba nervioso | ayer estaría nervioso |